Терапия будет совмещена с новой вакциной, защищающей мозг от влияния кокаина. Идея такова: если человек не испытывает никакого эффекта от наркотика, у него меньше шансов сорваться и начать употреблять снова, отмечает New Scientist.
Ген приводит к созданию экспресс-версии бутирилхолинэстеразы, природного человеческого энзима, разрушающего кокаин. Вводя многочисленные копии подобного гена в организм наркомана, человек перестанет получать удовольствие от употребления наркотиков. В поддержку методики говорят эксперименты, проведенные на грызунах. Крысы в течение целого года не пытались пристраститься к кокаину.
Эксперимент с людьми проведет Стефан Бриминджоин из Клиники Майо в Рочестере. С крысами он использует простудные вирусы, чтобы доставить ген в их клетки. Ген по большей части поглощается клетками печени, где он производит большой, но безопасный объем энзима, по крайней мере, на протяжении года.
Однако остается опасение, что даже высокая концентрация энзима не позволит достаточно быстро реагировать, устраняя последствия приема наркотика. Поэтому понадобилась вакцина, генерирующая антитела, которые присоединяются к кокаину почти мгновенно, не позволяя наркотику проникать в мозг.