Однако профессор Карстенсен подчеркнула, что люди пожилого возраста больше осознают неизбежность смерти, и зачастую, когда они испытывают какие-то радостные моменты в своей жизни, у них все равно «фонит» мысль о конечности жизни. По ее мнению, это совершенно нормально, «так как свидетельствует о здоровых эмоциях и уравновешенности». По признанию самой Карстенсен, которой 56 лет, сейчас она чувствует себя счастливее, чем несколько десятилетий назад. Она объясняет это своей теорией «социо-эмоциональной селективности» — научное объяснение того, что люди предпочитают «инвестировать» в то, что для них самое важное, когда времени жить остается все меньше.