Учёные уже знали, что у ожиревших женщин понижен уровень грелина, однако роль этого пептидного гормона в развитии репродуктивной системы оставалась неясной. Исследование йельских учёных было направлено на изучение эффекта дефицита грелина на программирование развития женской фертильности.
Специалисты поэкспериментировали с мышами и пришли к выводу, что самки, родившиеся от матерей, у которых недоставало грелина, хуже размножаются и дают меньший приплод, чем грызуны, появившиеся на свет от мышей с нормальным уровнем гормона. Животные, испытывавшие нехватку грелина в ходе внутриутробного развития, демонстрировали изменения в утробной экспрессии генов, что приводило к нарушению процесса вживления эмбриона и, следовательно, к низкой плодовитости.
И хотя работы проводились на мышах, исследователи уверены, что их открытие действительно и для женщин.