Заболевание обнаружили у 49-летнего мужчины, его доставили из Катара специальным рейсом в Лондон. Это второй случай появления нового короновируса, впервые его обнаружили у пациента из Саудовской Аравии.

По словам Джона Уотсона, главы отдела респераторных заболеваний в британском Агентстве здравоохранения, из-за тяжести заболевания приняты меры по проверке людей, которые вступали в контакт с заболевшими. Пока нет данных об инфицированных.

Короновирусы входят в ту же группу, что и ретровирусы, которые, в частности, могут вызвать обычную простуду, а также вирус SARS тяжелого острого респираторного синдрома. Они провоцируют респираторные заболевания как у людей, так и у животных. У заразившихся диагностируются затрудненное дыхание, кашель и лихорадка.

Инфекция передается воздушно-капельным путем и приводит к смерти вследствие сердечно-легочной недостаточности. В то же время короновирусы вне тела способны прожить только день, и их можно убить обычным моющим средством.