Ранее неизвестный гормон бетатрофин обнаружен биологами из Гарвардского университета в жировой ткани и печени мышей. Он стимулирует в поджелудочной железе рост бета-клеток, секретирующих инсулин. Поскольку такой же гормон присутствует и в человеческой печени, то это открывает новые возможности в терапии диабета.
Эксперимент показал, что внесение дополнительной копии гена, кодирующего гормон бетатрофин, в печень здоровых мышей, приводит к 30-кратному усилению продуцирования бета-клеток. По мнению авторов исследования, вместо ежедневных инъекций инсулина диабетики смогут получать инъекцию бетатрофина один раз в течение длительного периода. Это позволит новым бета-клеткам производить столько инсулина, сколько нужно.