Древние люди вместо пуговиц соединяли куски своей одежды шипами от растений, косточками животных и палками. 

В Древнем Египте уже использовались пряжки или один кусок одежды продевался в отверстие, сделанное в другом, или концы просто связывались.

Широкое распространение пуговицы получили только в XIII веке. И почти до XVIII века были признаком богатства и знатного происхождения: короли и аристократия могли позволить себе заказать пуговицы из золота и серебра. В начале XVIII века пуговицы стали делать из металла и меди, но почти до конца XIX века пуговицы были настолько дорогим товаром, что их перешивали с одной одежды на другую. 

В далеком прошлом пуговица была одним из важных магических оберегов: в полые пуговицы помещали кусочек олова или круглый камешек, издававшие при движении приглушенный звук, напоминающий звук бубенца.

До XIX века примерно пуговиц были принадлежностью мужского гардероба. И только в конце XIX века пуговица на женском платье превратилась из застежки в модное украшение.