Кошмары обычно возникают во время быстрого сна, часто человек при этом пробуждается. Обследовав добровольно более чем 2000 человек, доктор Майкл Шредл Центрального института по охране психического здоровья в Мангейме установил, что 48% добровольцев никогда не видели кошмарных снов, 10% из них видят кошмары несколько раз в год, и приблизительно 5% видят кошмарные сны один раз в неделю. Типичные кошмары сильной половины: когда мужчина падает куда-то вниз, опаздывает, его преследуют, он парализован. К распространенным женским кошмарам относится выпадение волос, потеря зубов, школьные экзамены и смерть дорогого человека.
Как подчеркнул доктор Шредл, ночные кошмары не обязательно сбудутся в будущем, такие сны указывают на точки опасности в жизненных ситуациях, отражают сильную озабоченность и чувства человека, чем сильнее эмоциональное состояние человека, тем чаще его мучают кошмары. Например, мужчины могут опасаться трудностей и проблем на работе, а женщины более боятся потерять свою привлекательность, близких и дорогих людей.
