Исследование показало, что клетки, содержащие данный ген, продуцируют филоподии – особые отростки нейронов, связывающие нервные клетки друг с другом. В отсутствие гена WRP нейроны не смогли образовать филоподии и сформировать синапсис (нейронное соединение).
Ученые провели опыты над грызунами и пронаблюдали различие в поведении животных в присутствии гена и без него. Мышам дали новую игрушку и игрушку, которую они видели прежде, и посмотрели, как грызуны будут реагировать на эти предметы. Мыши-носители гена WRP быстро изучали знакомую игрушку. В то же время грызуны, лишенные гена, тратили одинаковое количество времени на распознавание старой и новой игрушки.
Ученые предположили, что люди без гена WRP страдают нарушением образования нейронных связей в мозге, что значительно снижает их умственные способности. Известно, что порок синапсиса влечет за собой такие отклонения, как шизофрения, умственная недоразвитость, фетальный алкогольный синдром, которые в значительной мере влияют на обучение и память.
