По крайней мере, на взгляд африканцев. "Белое - значит красивое" - этот лозунг заставляет очень большое количество чернокожих женщин использовать все вполне вероятные ухищрения, для того, чтобы выглядеть как можно бледнее.

Отбеливатели кожи - один из самых доходных продуктов в Африке. Женщины, а порой и мужчины, пользуют очень опасные ингредиенты чтобы выглядеть хоть чуточку привлекательнее. Поиски красоты стоят очень дорого. Основная масса известных продуктов содержат гидрохинон, который может повредить кожу и даже привести к раку. Некоторые крема тоже содержат ртуть, запрещенную к применению в косметических изделиях еще в 70-е годы. Впрочем, несмотря на повсеместный запрет такой косметики, она использует бешеным спросом и просто доступна.

Ассоциация белой кожи и в целом европейской внешности с красотой досталась африканцам от колониальных времен, когда на чернокожих посмотрели с презрением. Считалось, что чем белее человек, тем он более приближен к правящим кругам. До сих пор в Западной Африке матери оттягивают носики новорожденных, для того, чтобы придать им европейскую форму. На конкурсах красоты по-прежнему лидируют девушки с европейской формой лица. Телевизионная реклама поддерживает образ белокожей европейки, еще больше усиливая колониалистские традиции.

В европейских странах гидрохинон, который применяется в отбеливателях кожи, продается только по рецепту. Его используют дерматологи для лечения кожных заболеваний. Впрочем, неумеренное использование препарата, приводит к печальным последствиям - организм перестает вырабатывать меланин, ностоящий пигмент, отвечающий за защиту кожи от солнца, и это увеличивает риск заболевания раком. Поврежденные кожные клетки делают кожу очень слабой и даже увеличивают вероятность ее потемнения. Но, даже зная обо всех возможных последствиях, африканки продолжают использовать этот продукт. Главное для них - быть привлекательными в данный момент и не имеет никакого значения что будет через два-три года.

Продаваемые крема достаточно не дороги - от 1,3 до 2,5 долларов и это еще более способствует их активному применению. Их производят в Европе и активно выбрасывают на африканский рынок. Впрочем, борьба правительства против похожей практики со временем приводит к вытеснению опасных продуктов и переходу на больше натуральные средства отбеливания кожи. Ментальность африканцев со временем изменяется во многом благодаря тому, что в европейской и американской индустрии моды появляется все более чернокожих моделей. Впрочем притягательность белой кожи еще долго будет висеть дамокловым мечом над африканскими женщинами, заставляя их использовать средства, потенциально опасные для их жизни.