Большинство врачей, психологов и опытных матерей сходятся в едином мнении: избаловать ребенка, когда он еще младенец, почти невозможно. Конечно, если малыша постоянно носят на руках, развлекают, смешат, играют с ним, он все время ждет этого внимания и чувствует себя одиноким и испуганным, если его оставляют одного. Младенец не станет избалованным, если его успокаивают, когда он несчастлив или у него что-то болит, когда он получает достаточно любви и внимания, но все же есть в течение дня промежутки времени, когда он остается наедине с самим собой.

Проблема может возникнуть, когда младенец вырастает, становится постарше. Взрослые развлекают малыша, дают ему погремушки и показывают, как с ними играть. Двухлетний ребенок, которому дали кубики, игрушечную машинку или куклу, уже занимается с ними без родителей. А шестилетний ребенок обычно сам решает, с какими игрушками ему хотелось бы поиграть. Поскольку этот переход к полной самостоятельности происходит постепенно, родители должны понять изменение потребностей детей и помочь им.

Очень важно уделять ребенку много внимания, когда он кажется счастливым и у него все хорошо, чтобы он не чувствовал необходимости преувеличивать каждое падение и каждую царапину, хныкать и жаловаться, чтобы добиться внимания. Естественно, мать не может, бросив все дела, играть со своим ребенком и читать ему, когда бы он ни попросил,— это было бы неверно. Но ребенок не должен думать, что у матери есть время для него только тогда, когда ему плохо. Тут нужен разумный баланс.

Ребенок может проявлять свою избалованность, постоянно чего-то требуя, будь то вещи или игрушки. Было бы неправильно покупать или предоставлять ему все, что он видит и просит.

Конечно, родители не хотят, чтобы их ребенок в чем-то нуждался, чтобы ему приходилось все выпрашивать, чтобы он не имел какую-то особенно желанную игрушку. С другой стороны, они должны понимать, что если ребенок безотказно имеет всевозможные игрушки и удовольствия, он пресытится ими, и ничто уже не будет вызывать у него интереса.

Родителям важно найти «золотую середину». Однако они должны осознать: не только какие-то уступки определяют, вырастет ли ребенок избалованным.

Большую роль играют семейные обсуждения, на которых решаются «вещевые» вопросы, внимательность в отношениях между родителями и детьми.

Избалованного ребенка надо отличать от ребенка скучающего время от времени. Дети часто проявляют избалованность по более серьезным и глубоким причинам. Внутренние потребности малыша не удовлетворяются, он в ответ начинает выставлять требования и поэтому выглядит избалованным. У такой ответной реакции могут быть и другие причины: ревность к новорожденной сестренке: малыш может считать, что отец или мать недостаточно интересуются им, или может быть очень неуверен в себе.

Избалованный ребенок кажется ненасытным: сколько бы он ни получал, он все же ожидает чего-то еще. До тех пор, пока родители не поймут, что же это (иногда здесь необходима помощь специалиста), ребенок не будет удовлетворен.